人类的航天飞行本来就很危险——如今危险就要变得更大了，曾经担任约翰逊航天中心主任的克里斯托弗·克拉夫特认为，美国航天局(NASA)让航天飞机退役的做法是错误的。
克拉夫特与人合写了一封信，并有数位阿波罗时代美国航天局元老及宇航员的签名。信中指出，没有航天飞机作为应急备用，国际空间站对宇航员来说将具有更大的危险性。作为美国航天局的第一位飞行总指挥，克拉夫特表示：“我认为他们是在逃避现实，自欺欺人。”
他说，俄罗斯的“联盟”号飞船上没有航天飞机的机械臂，在私营企业开发新的载人航天工具将宇航员送入空间站的同时，美国航天局未来几年中还会需要它。而且，“联盟”号飞船也不可能允许两名宇航员同时进行太空行走。如果空间站失去动力，或处于减压状态，这样的太空行走可能就必不可少了。
这封信指出，“在最坏的情况下，废弃的国际空间站上系统状况的恶化或失去作用将会导致空间站失控并使其在重返大气层时造成灾难性事故，有可能对全球的人口居住区构成威胁”。
1981年参加首次航天飞机飞行任务的飞行员罗伯特·克里平也在这封信上签了名，他说，航天飞机退役将使空间站上大型组件出现故障时无法更换。“联盟”号的负载能力比航天飞机小得多。